В силу своей любознательности и стремления благоустроить свой быт Человек обратил внимание на замечательные свойства глины и начал ее использовать для изготовления посуды. Первоначально это были довольно грубые поделки, которые в процессе эволюции и возникновения новых технологий приобрели более изящные формы и помимо утилитарного назначения поднялись до высот настоящих произведений искусства.
Поскольку глина не является редким природным материалом, то и освоение ее происходило практически одновременно в различных уголках земного шара, с учетом национальных культур разных народов. Состав «глиняного теста» также не был универсален, как и форма готовых изделий: каждый мастер подбирал свои добавки, экспериментировал с формовкой и обжигом, стремясь достичь высшей степени красоты, изящества и прочности. Именно постоянному поиску и стремлению совершенствования мы обязаны существованием современных видов керамики: терракоты, майолики, шамота, фарфора и фаянса.
Название «терракота» имеет итальянские корни и переводится, как «обожженная земля». Это один из самых давних видов керамики, известный со времен неолита. Терракотой называют красную или желтую обожженную глину и изделия из нее. Раньше терракота широко применялась в зодчестве, для изготовления разнообразной посуды и в художественных целях. Сегодня ее чаще используют для пластики малых форм, не утратила она актуальности в строительстве и в гончарном деле.
Майолика, по одной из версий, получила свое название благодаря художнику и скульптору Майолю, который использовал для своих лепных шедевров простую коричневую глину, но чаще этот вид керамики использовался все-таки для бытовых целей. Майолика относится к так называемой грубой керамике и своей красотой обязана только дополнительному декору: низкотемпературный обжиг позволяет использовать для ее росписи глазури и эмали обширного цветового спектра. Майолика широко применяется для декорирования стен, изготовления крупных скульптурных форм и посуды. Кстати, посуда из майолики, не обремененная сложным декором, очень практична: она с честью выдерживает испытание посудомоечной машиной и микроволновкой.
Шамот, относительно новый вид керамики, широко используемый мастерами декоративно-прикладного искусства. По сути, это «глиняное тесто» с добавлением шамотной крошки, полученной в результате обжига огнеупорной глины. Изделия из этого материала имеют крупную зернистую текстуру, приятную на ощупь. Внешне шамот похож на натуральный камень, подверженный испытанию временем – с трещинами и сколами на выветренной поверхности. Этот вид керамики нашел широкое применение в декорировании помещений и в садово-парковой культуре.
В основе фаянса лежит белая глина, его черепок мелкопористый и плотный. Изделия из фаянса имеют толстые стенки и обтекаемые формы. Столовая посуда, вазы, скульптурные композиции и сувениры из фаянса давно и прочно вошли в наш быт благодаря практичности, разнообразию форм и широкому спектру декора.
Фарфор был изобретен китайцами еще в 6 веке до н.э., однако долгое время технология его производства оставалась неизвестной, что подогревало любопытство керамистов других стран и способствовало новым открытиям. Благодаря этому, миру явились английский «веджвудский фарфор», французский фриттовый фарфор и германская красная огнеупорная масса. Фарфоровая посуда восхищает особым изяществом, прозрачностью и легкостью, оставаясь при этом достаточно прочной. По крайней мере, по сравнению с фаянсом фарфор более термостоек и имеет большую механическую прочность при равной толщине.
Таким образом, керамика прошла долгий путь от примитивных кустарных горшков и плошек до высокотехничных изделий из нежнейшего фарфора, но суть ее осталась прежней. Это, прежде всего, глина с ее уникальными природными качествами и солнечным магнетизмом, дарящая тепло и уют нашему дому.
